Texte et photos Eric Matelski

Après une période de vache maigre, le Blues revient sur le Littoral Flandre. Le Bay Car a refait surface fin septembre, John Mayall est venu à Leffrinckoucke en octobre, voilà au tour de Gravelines avec le Bulwark Blues.

La municipalité propose, en coproduction avec ARTEC, des concerts dans une salle magnifiquement décorée, au milieu des fortifications de la ville. Le concept est de créer de la convivialité, enlever le fossé, souvent existant, entre le public et l'artiste. Pour cela, une programmation de musiciens accessibles, prêts à partager, à donner de leur temps, sur et hors scène.

Ambiance cabaret, tables rondes avec nappes et bougies, décoration soignée, lumières et son de grandes qualités. Idées prisent chez le voisin Calaisien du Beautiful Swamp Blues Festival, dont cette date ouvre les hostilités 2010.

Pour entamer la soirée, Little Devils & The Shuffle Blue Flames. Quel travail réalisé depuis leur première représentation en février ! Il faut dire que la plupart des membres on acquis de l'expérience avec d'autres formations. Ils dégagent une envie de jouer, de donner du plaisir aux spectateurs. On sent du travail. Un quintet avec une particularité : deux leaders, tous deux chanteurs, harmonicas pour l'un et guitare pour l'autre. Puis, un trio pour la partie rythmique, basse, batterie, guitare. Du Chicago Blues des années 50 à 60 qui swingue ! Les pieds du public battent la mesure. Les mains si mettent aussi. Un rappel de deux titres. Très belle prestation, un plaisir. A suivre…

John Lee Hooker Jr monte sur scène. J'espère que le public ne s'attendait pas à voir une copie du regretté célèbre père, car certes il rend hommage verbalement à celui-ci, il reprend certains de ces titres, mais il a, pour reprendre ses termes, sa propre signature. Le fils est avant tout un show man, avec beaucoup de gestuel. Il entraine la salle avec lui dans la danse. Ce chanteur, manquant parfois de justesse, est homnis présent au devant de la scène, laissant peu de place à l'excellent band qui l'accompagne. Il est formé d'un jeune guitariste de 24 ans, Angelo Santi, de Chris Legaspi au clavier, de Jack Starnes à la basse et d' une énergique batteuse aux pieds nus, Ms Tovia. Le registre est plutôt Blues urbain, moderne, parfois Rock, parfois Rap. Beaucoup de rifs, de syncopes… Un show très bien mené qui plait au public. Pour ma part, la prestation ne m'a pas fait voyager !
Par contre, l'artiste n'est pas avare de dédicaces. Il va à la rencontre du public, répond aux questions (à noter la présence d'une personne pour la traduction, chose simple mais efficace pour la communication). Cela reste dans la mémoire des gens.

Première soirée réussie pour Youcef Si Merabet, créateur de Bulwark Blues. Croisons les doigts pour que l'opération se reproduise, la billetterie étant en dessous de l'espérance de l'organisation. La passion ne suffit pas, c'est l'argent qui a souvent le dernier mot !