02/04/04

Abril Innocente, une jeune femme de 33 ans travaillant dans le bâtiment a annoncé qu'elle avait trouvé un enregistrement de Robert Johnson jusque là inconnu, intitulé Fool For You.
Elle a déclaré l'avoir découvert dans un bâtiment en cours de démolition à San Antonio, tout près du Gunter Hotel dans lequel Robert Johnson avait enregistré au cours de ses premières cessions, 16 des 29 titres qui lui sont aujourd'hui attribués.

Je ne savais pas trop à quoi correspondait cette boite de métal a déclaré la jeune femme, mais après avoir brossé la poussière sur l'enveloppe métallique, j'ai vu une inscription manuscrite indiquant R. Johnson Fool For You. Après avoir ouvert la boite, j'ai vu quelque chose qui ressemblait à un gros cylindre enveloppé d'une matière sombre qui l'enveloppait.

Gageons que nous entendrons reparler de ce nouveau titre de Robert Johnson, si cette information s'avère confirmée.

21/03/04

Rosalin Morgandfield, 34 ans a été arrêtée le 12 mars 2004 par la police, car soupçonnée d'être impliqué dans le meurtre de Timothy Harrington.
T. Harrington avait été tué à l'occasion d'une vente de 1,5 Kg de Marijuana en décembre 1996. Il avait disparu et ses restes avaient découverts en 2000.....

21/03/04

Née à Louisville dans le comté d'Henderson en 1923, la carrière de Mary Ann Fisher l'avait conduite à travers tous les Etats-Unis lors des tournées de Ray Charles et d'autres légendes du Blues.
Cette carrière commença en 1940 lorsqu'elle s'inscrivit au concours du Lyric Theatre. Elle gagna plusieurs tremplins et devint rapidement la reine du Blues d'un bar situé à Walnut street : le Old Orchis Bar. Lorsqu'elle rencontra Ray Charles en 1955, elle avait 32 ans et travaillait à la plonge du Boston Café pour compléter les cachets obtenus dans différents clubs. Elle a travaillé avec Ray Charles de 1955 à 1958. Bien que Ray Charles soit marié, elle à été sa maîtresse pendant toute cette période. Elle a raconté dans un interview que Ray Charles avait un fille dans chaque ville, et que si Ray Charles lui avait avoué qu'il était marié, elle n'aurait jamais quitté Louisville.
Selon la biographie de Ray Charles, M.A. Fisher a été l'inspiratrice du morceau de Ray Charles,Mary Ann, repris par des artiste comme Buddy Guy, Steve miller, Harry Bellafont, ainsi que l'inspiratrice d'autres titres comme What Will I Do Without You et Leave My Woman Alone.
En 1957 Ray Charles engagea trois choristes supplémentaires. Mais la jalousie et l'usage permanent de drogue la poussèrent à quitter le groupe en 1958. Ensuite M.A. Fisher s'en alla à New York puis Los Angeles.
Elle devient soliste et se produit dans des revues avec B.B. King, James Brown, Percy Mayfield et Harry Bellafonte. Elle chante avec Dina Washington au Carnegie Hall, et avec Billie Hollyday juste avant sa disparition en 1959. Elle continue de chanter jusqu'en 1967, date à laquelle elle retourne à Louisville. Ayant des difficultés a trouver des engagements, elle vit de petits boulots et, en 1972, elle obtient du travail dans les ateliers d'assemblage de la General Electric où elle restera dix ans. En 1984, elle revient sur le devant de la scène en chantant régulièrement. Pendant les années 1980 et 1990, elle chante dans de nombreux festivals comme le Garvin Blues Festival du Palace Theater, Jazz in Central Park, et la Cotton Club Revue.

Elle avait fêté l'an passé la réédition de son premier disque Song Bird of the South, en janvier 2003, et avait eu la distinction honorifique d'être introduite au Kentucky Hall Of Fame cette année.
Elle est décédée le 13 mars 2004 a Louisville à l'âge de 81 ans.

20/03/04

Si Robert Johson est incontestablement aujourd'hui un mythe grâce à la légende de son pacte avec le diable, son importance dans l'histoire du blues semble remise en cause par un certain nombre d'auteurs.
Elijah Walds, dans son ouvrage récent, Escaping the Delta - Robert Johnson and the Invention of the Blues, est en particulier assez critique, puisqu'il écrit que la prééminence de R.Johnson dans l'histoire du Blues est une création des chroniqueurs et des musiciens blancs des années 1960. Sur la base de recherches approfondies E.Walds va jusqu'à affirmer que si R.Johnson n'avait jamais joué une seule note, ceci n'aurait pas changé grand chose dans la décennie qui a suivi sa mort. Pour cet écrivain, R.Johnson, décédé en 1938 à l'âge de 27 ans dans des conditions troubles, n'était qu'un musicien local passionné par les derniers morceaux en vigueur, et son succès est resté à l'époque très marginal. Il enregistra 28 titres dont 11 seulement furent édités de son vivant, alors que les plus grandes stars de l'époque en ont enregistré bien plus de 100. Par ailleurs, toujours pour E.Walds, le plus grand succès de Robert Johnson, Terraplane Blues, ne fut vendu qu'en 5000 exemplaires. Par ailleurs l'an passé Barry Lee Pearson et Bill McCulloch dans leur livre Robert Johnson : Lost and Found, ont recherché l'origine de la légende de R. Johnson en remontant jusque dans des articles oubliés de 1937. La première trace de cette légende, réside dans une interview de 1966 de Son House, un ami de R.Johnson.
Robert Johnson devint une modèle pour les rock stars blancs des années 1960, car il avait eu une vie difficile, et était mort jeune. Mais, pour E.Walds, les vrais rois du Blues de l'époque étaient non pas des musiciens solitaires issus de hameaux poussiéreux, mais des musiciens professionnels saisonniers qui colportaient les chansons en vogue de la musique populaire noire. Leurs noms sont aujourd'hui complètement oubliés, et beaucoup étaient des femmes. Les rois du Blues seraient en fait des reines comme Ma Rainey, Bessie Smith, et des douzaines d'autres comme Ida Cox, Victoria Spivey et Sara martin.

Cette version de l'histoire du Blues est différente de celle que nous présente les premiers films de la série de Martin Scorsese.

A ce propos, certaines voix s'élèvent au Etats-Unis pour souligner l'ocultation complète de l'influence des femmes sur le blues, dans la série des 7 films produits par Scorsese. C'est la cas de Duval Harrison, l'auteur de Black Pearls : Blues Queens of the 1920s. C'est aussi une critique de Gaye Adegbalola, la guitariste chanteuse militante qui a marqué les esprits de ceux qui ont eu l'honneur de la voir et de la rencontrer à Cognac en 2000. Pour elle aussi, l'histoire du blues n'est pas reliée principalement à Robert Johnson, mais aux femmes qui ont enregistré les premières des blues dans les années 20.

Ces débats et points de vues prouvent au moins une chose : le blues reste vivant et ne tombe pas dans l'oubli puisque ceux qui n'ont pas vécu le début du film s'y intéressent fortement.....

10/03/04

Eric Clapton a annoncé le vente aux enchères de 56 guitares le 24 juin prochain chez Christie au Rockfeller Center de New York, afin d'aider le Crossroads Center, un établissement d'aide aux personnes sous l'emprise de la drogue.
Cette vente fait suite à la précédente de 1999 lors de laquelle 105 guitares avaient été attribuées, et qui avait rapporté 750.000$. La vente de juin prochain intégrera selon les propos de Clapton qui ne conservera que les instruments dont il a besoin pour travailler, " la crème de sa collection ". En particulier, Eric Clapton se séparera de sa fameuse " Blackie ", une Stratocaster acquise en 1970. Cette guitare fait partie d'un lot de 6 Stratocaster achetées par Clapton à Nashville, dont trois ont été offerte respectivement à Steve Winwood, Pete Townhand et George Harrison. Les trois autres restantes ont été démontées par Clapton pour n'en fabriquer qu'une avec les meilleures pièces : le fameuse Blackie. Eric Clapton l'a utilisée entre 1974 et 1985 pour une multitude de tournées et d'enregistrements. Blackie était à la retraite depuis 1987, car trop usée.

Le Bluesman Californien est né en 1935 dans l'Alabama. Son blues restait très original, mais J.J. Malone était parfaitement clair sur les musiciens qui l'avaient influencé. Il citait en tout premier lieu Muddy Waters, John Lee Hooker, Doctor Clayton et Arthur Big Boy Crudup, ainsi que, pour une période plus récente, Louis Jordan et B.B. King. Dans sa discographie, on peut citer Highway 99 en 1997 chez Fedora, See Me Early In The Morning toujours chez Fedora en 1999, et And The Band Played On, chez Blues Epress en 2001. Il est décédé à Hawaï à l'age de 69 ans le 20 février 2004 d'un cancer.

Né en 1926 à Wardelle dans le Missouri sous le nom d'Aaron Corthen, A.C Reed était saxophoniste, chanteur et leader de groupe. Il était le plus connu des saxophonistes de la scène de Chicago. Durant sa carrière A.C. Reed a joué avec des artistes comme Albert Collins, Buddy Guy, Stevie Ray Vaughan, Son Seals. Il avait découvert le saxophone blues en écoutant un 78 tours de Erskine Hawkins, et avait décidé d'apprendre à en jouer. Il migra à Chicago en 1942 et trouva du travail dans une aciérie. Avec sa première paye il acheta un saxophone à un prêteur sur gages, et pris des cours pendant quelques années au Conservatoire de musique. Après le travail à l'usine, A.C.Reed commença à jouer le soir avec différentes formations de blues, parfois sous le tutora de J.T. Brown, le saxophoniste d'Elmore James.
A la fin des années 40, A.C. Redd jouait régulièrement avec Willie Mabon et Earl Hooker. Pendant les années 50, il parti en tournée, en particulier dans le middle-west. Au début des années 60, il retourna à Chicago et devint un musicien de studio pour les labels Chief et Age. Il enregistre son premier disque chez Age, This Little Voice, en 1961. Il enregistra d'autres titres pour plusieurs labels pendant toute la décennie, tout en jouant régulièrement dans les clubs de Chicago. En 1967, A.C. Reed rejoint Buddy Guy et Junior Wells, il les accompagna en tournée en Afrique. Il fit aussi partie de la tournée des Rolling Stones en tant que membre du groupe de Buddy Guy, en 1970. Il quitta le groupe de Buddy Guy en 1977 pour rejoindre tout d'abord Son Seals, puis Albert Collin avec qui il resta plus de 10 ans dans The Icebreakers. Sa coopération avec Albert Colins l'amena à entammer une seconde carrière en solo. Il enregistra 4 titres pour la série Living Chicago Blues dans les années 80 et en 1982, un disque pour son propre label Ice Cube, Take These Blues And Shove Them. A partir de 1983, A.C. Reed commença de se produire régulièrement avec son propre groupe, The Spark Plugs, à raison de plus de 250 concerts par an. Son disque de 1987 chez Alligator, I'm In The Wrong Business, voit une brèvre apparition de Bonnie Raitt et de Stevie Ray Vaughan.
A.C. Reed a régulièrement enregistré au fil du temps pour Alligator et son propre label, Ice Cube, ainsi que pour le label australien, Wolf. Il est apparu aussi sur les disques de Lousie Miranda &Biter Smith, au début des années 90. Ses deux derniers disques en solo, Junk Fund cherz Delmark en 1998, et I Got Money chez Black and Blue en 2002, ont maintenu A.C. Reed dans les artistes de premier plan, notamment pour son influence sur les musiciens de la jeune génération. Il est malheureusement décédé le 25 février 2004 des suites d'un cancer.

28/02/04

STAX Recors avait été fondé par Jim STEWART en 1957 sous le nom de Satellite Record.
En 1958, sa sœur aînée, Estelle AXON, après avoir hypothéqué sa maison afin de consolider le capital et acquérir du matériel d'enregistrement est devenue son associée. Un autre label californien ayant déjà le même nom, ils avaient du rapidement rebaptiser le leur en 1960 en STAX. Le nom de la célèbre maison de disques était né de la contraction des patronymes de ses deux cofondateurs STEWART et AXTON. Estelle AXTON était donc le AX de STAX Records.

STAX Records a produit entre 1960 et 1975 des artistes comme Rufus Thomas, Albert King et Johnny Taylor, Eddy Floyd, ainsi qu'Otis Redding, Sam and Dave et Wilson Pickett. Stax a été à cette époque, derrière Motown Records, le second label de musique Soul.

Estelle AXON était de 12 ans l'aînée de son jeune frère, Jim STEWART. Elle avait grandi dans le comté de Middleton dans le Tennessee. Très intéressée par la pop music pendant son adolescence, elle à joué de l'orgue et chanté dans le quartet de gospel familial. Elle rejoignit Memphis à l'age de 16 ans en 1935 pour obtenir un diplôme d'institutrice. Elle y rencontre son futur mari Everett AXTON, et retourne en 1936 à Middleton pour enseigner. Son frère Jim devient alors un de ses élèves. Elle se marie en 1941 et revient à Memphis avec son mari. Elle y élève ses enfants jusqu'en 1950, année ou elle rentre comme caissière à la banque Union Planter's Bank. Elle devint l'associée de Jim en 1958. En 1960 STAX s'installe dans un ancien cinéma abandonné à Memphis, le Capitol Theater, au sein d'un quartier qui était devenu un ghetto noir. Elle ouvre en 1960, afin d'augmenter l'activité de STAX, le Stax Record Shop, en transformant le bar du Capitol en boutique.
Au sein d'un quartier noir, dans une période ségrégationniste, Estelle AXTON au fil du temps a transformé cette boutique en un lieu d'ascension sociale pour les apprentis auteurs compositeurs. Son passé d'institutrice et de mère, ainsi que ses aptitudes pédagogiques, en ont fait l'éducatrice de beaucoup d'adolescents qui fréquentaient le Stax Record Shop.Tout le monde l'apellait " Lady A ". Elle était appréciée de tous et pouvait se promener sans risque dans ce quartier déshérité. Elle a participé au choix des titres et artistes produits par STAX, parfois en s'opposant à son frère, comme par exemple pour le titre d'Eddy Floyd, " Knock on Wood ". Bien que STAX fut une maison puissante, ce fut un échec sur le plan commercial. Après des accords mal ficelés avec les majors comme Atlantic Records, STAX fit faillite en 1975 au beau milieu de la période disco. Précédemment, en 1969, n'étant plus en accord avec les orientations retenues, Estelle AXTON avait quitté STAX, et vendu ses parts à son frère et au président du label, Al Bell.
Le quartier de Stax et le Capitol Theter furent rasés en 1989. L'an passé, un nouveau bâtiment fut reconstruit sur le site avec une reconstitution du studio et de la boutique : le Stax Museum of America Soul Music et le Stax Music Academy.

Estelle AXTON est décédée le 24 février 2004 à l'âge de 85 ans.

11/02/04

Le célèbre pianiste de Blues qui a joué avec Muddy Waters, B.B King et qui a fêté ses 90 ans l'été dernier, a été blessé samedi 7 février dans un accident. Sa voiture a été heurtée par un train de marchandises roulant à 80Km/h, alors qu'il traversait un passage un niveau à Laporte, petite ville de l'Indiana où il réside depuis quelques années. Pinetop Perkins a eu beaucoup de chance car le train la heurté coté passager, et la voiture a été éjectée de la voie ferrée. Il s'en sort avec 45 points de sutures, et espère être de nouveau sur pied pour une tournée de trois semaines prévue à la fin du mois.
La police l'a cependant verbalisé pour non respect de la signalisation, non port de ceinture de sécurité et défaut de permis de conduire, celui-ci lui ayant été retiré....
Comme quoi le Blues conserve puisque à 90ans les bluesmen restent encore rebelles....

09/02/04

Fondée en 1957, la National Academy of Recording Arts & Sciences, aussi connue sous le nom de Recording Academy, a pour vocation de promouvoir la musique et ses producteurs.
Elle a tenu le 8 février dernier au Staples center de Los Angeles, sa traditionnelle cérémonie de remise de prix qui clôturait une semaine de manifestations.
Parmi les 105 catégories qui couvrent les différents scopes musicaux de cette très vaste remise de prix, quelques unes concernent le blues. Voici les gagnants de ces catégories :

Category 64
Best Traditional Blues Album
(Vocal or Instrumental.)
Blues Singer
Buddy Guy
[Silvertone Records]

Category 65
Best Contemporary Blues Album
(Vocal or Instrumental.)
Let's Roll
Etta James

Category 86
Best Album Notes
Martin Scorsese Presents The Blues: A Musical Journey
Tom Piazza, album notes writer (Various Artists)
[Hip-O Records]

Category 87
Best Historical Album
Martin Scorsese Presents The Blues: A Musical Journey
Steve Berkowitz, Alex Gibney, Andy McKaie & Jerry Rappaport, compilation producers; Gavin Lurssen & Joseph M. Palmaccio, mastering engineers (Various Artists)
[Hip-O Records]

La carrière de Richardson sur les 5 continents a duré plus 50 ans. Elle a commencé avec Ike Turner et ses King of Rhythm, puis s'est poursuivie dans la revue de Ike et tina Turner. Il avait aussi accompagné J. Mayall dans les Bluesbreakers, et Albert Collins avec qui il obtint en1985 un W.C. Handy Awards pour le meilleur album Blues de l'année. Sa carrière c'était ensuite ralentie à cause de problèmes de diabète, mais il ne s'était jamais arrêté. Il avait fêté récemment son 65 ème anniversaire en décembre dernier. Il est décédé le 29 janvier 2004 à son domicile à Los Angeles.

 

Un concert et une exposition des posters de l'artiste texan Danny Gaett ont ponctué les festivités du 25ème anniversaire du musée.
L'exposition permettait au public d'admirer 22 posters d'artistes comme Muddy Waters, John Lee Hooker.
Le concert a été animé par des artistes locaux Pat Thomas and James "Jimbo" Mathus.
Shelley Ritter, le nouveau directeur, a apprécié la foule nombreuse venu apporter son soutien au Musée qui a connu des difficultés financières récemment et quelques soubresauts dans l'équipe dirigeante.

02/02/04

La célèbre compagnie de 700 artisans qui fabrique des guitares depuis 171 ans et dont la renommée n'est plus à faire, a tenu a marquer l'histoire et le savoir faire de la maison, en fabricant pour son millionième exemplaire, une guitare exceptionnelle destinée à son musée. Cette guitare, faite de 200 pièces découpées à la main, de bois précieux, de perles, de marqueterie et d'incrustations de bijoux et d'or a demandé deux années de travail. Le début de fabrication a commencé en 2003, et s'est achevé juste à temps pour que l'instrument, dont la partie la plus spectaculaire reste le dos, puisse être présenté lors de l'exposition internationale des instruments, the NAMM Show, à Anaheim, en Californie. Elle sera exposée au musée de la compagnie, située à l'usine de Nazareth en Pennsylvanie.

Eric Clapton a annoncé qu'il sortirait le mois prochain un disque intitulé " Me and Mr JOHNSON". Ce disque comportera 14 titres de R.JOHSON dont Lov In Vain, Me and The Devil Blues, Hellhound On My Trail.
Bien que Clapton ait déjà repris de nombreux titres de R. Johson au cours de sa carrière, notamment Crossroad avec les Cream, Walking Blues et Malted Milk sur Unplugged, c'est la première fois qu'il consacrera un disque entier à R. Johnson. Il sera accompagné sur ce disque par Andy Fairweather Low et Doyle Bramhall II à la guitare, Billy Preston aux claviers, Jerry Portnoy à l'harmonica, Nathan East à la basse et Steve Gadd aux percussions.

Voci la liste de l'ensemble des titres de ce disque :

When You Got a Good Friend
Little Queen of Spades
They're Red Hot
Me and the Devil Blues
Traveling Riverside Blues
Last Fair Deal Gone Down
Stop Breakin' Down Blues
Milkcow's Calf Blues
Kindhearted Woman Blues
Come On in My Kitchen
If I Had Possession Over Judgement Day
Love in Vain
32-20 Blues
Hellhound on My Trail

Alligator à annoncé que le 23 février prochain sortiraient trois disques venant compléter les trois précédents CD de la série : Crucial Slide Guitar Blues, Crucial Texas Blues et Crucial Live Blues
Chaque CD contiendra 12 titres d'artistes célèbres. En voici la liste prévisionnelle
Crucial Slide Guitar Blues : Johnny winter, Luther Allison, Sonny Landreth, A.C.Reed avec Bonnie Raitt, Corey Harris, Hound Dog Taylor, Elvin Bishop, Dave Hole, Lil' Ed & The Blues Imperials, The Kinsey Report, Michael Hill's Blues Mob, et Bob Margolin.
Crucial Texas Blues : Lone Star Legends Marcia Ball, Delbert McClinton, Albert Collins, Johnny Winter, Clarence "Gatemouth" Brown, Johnny Copeland, W.C. Clark, Katie Webster, Long John Hunter, C.J. Chenier, Phillip Walker et Floyd Dixon.
Crucial Live Blues : concerts en live de Koko Taylor, Albert Collins, Son Seals, Luther Allison, Hound Dog Taylor, Saffire-The Uppity Blues Women, Delbert McClinton, Lonnie Mack, James Cotton, Lonnie Brooks, Little Charlie et the Nightcats, Elvin Bishop et Dave Hole.

29/01/04
BBC News a annoncé que la police était intervenue chez James Brown pour violence familliale. Lors d'une dispute, son épouse TOMI, âgée de 35 ans, a été jetée à terre. James Brown a passé la nuit au poste en attendant d'être entendu par un juge.