30 juin 2006
Le Los Angeles Time a rapporté le décès de Johnny Jenkins, guitariste qui travailla avec Otis Redding.
Jenkins est né le 5 mars 1939, à Swift Ceeek en Georgie. A 9 ans il fabrique sa première guitare avec une boîte de cigare. Il abandonne ses études pour prendre soins de sa maman et commence à jouer en concert à 16 ans avec son groupe, les Pinetoppers. Il rencontre Otis Redding, qui lui propose de l'accompagner. Guitariste gaucher au jeu acrobatique, il est connu pour jouer avec sa guitare derrière la tête. Jimi Hendrix, dont l'oncle vivait aussi à Macon, vit à plusieurs reprises Johnny Jenkins en concert, et s'inspira, paraît il, de son style acrobatique. Arthur Ponder, qui chanta avec Jenkins, se souvient d'Hendrix comme d'un jeune gaillard qui voulait les suivre partout.
Phil Walden, fondateur de Capricorn Records, qui signa avec Jenkins, fut toujours convaincu que son poulain avait le potentiel pour jouer un rôle majeur dans le monde du Rock'n'roll. Malheureusement, Jenkins ne voulait pas prendre l'avion, ce qui limita toute sa vie les possibilités de promotion. Son seul disque chez Capricorn fut Ton Ton Macoute en 1970, enregistré avec les membres d'Allman Brothers. Capricorne arrêta ses activités en 1980, mais Walden produisit en 1996 un album de Jenkins : Blessed Blues. Les deux derniers disques de Johnny Jenkins, Handle With Care (2001) et All In Goof Time (2003), sont parus chez Mean Old Worl Records. Johnny Jenkins ne quitta jamais le sud des Etats-Unis où il joua toute sa vie de multiples fois. Il est décédé le 26 juin 2006, à l'hôpital de Macon, à l'âge de 67 ans.

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10 juin 2006

Les différentes radios nationales et les grands quotidiens ont largement évoqué la disparition de celui qui était considéré comme le 5ème Beatles, Bill preston, claviste, décédé à l'âge de 59 ans.

Billy Preston était surtout connu pour avoir jouer du piano sur le tube des Beatles, Get Back, puis sur leur album Abey Road (1969) et Let It Be en 1970. Il est aussi le seul musicien additionnel a avoir joué sur scène, le 30 janvier 1969, avec les 4 garçons dans le vent lors du concert donné sur le toit des bureaux d'Apple.

Après la séparation des Beatles, il continue de collaborer avec Georges Harrison pour qui il joue sur plusieurs albums solo, ou lors du concert de solidarité pour le Bangladesh, organisé par G. Harrison. Sa collaboration avait aussi continué avec les autres membres des Beatles puisqu'il a également joué sur plusieurs albums de John Lennon et Ringo Star.

Billy Pretton né le 2 septembre 1946 à Houston au Texas, est tombé très tôt dans la marmite en apprenant le piano dès l'age de trois ans sur les genoux de sa maman. Enfant prodige, il joue dès l'âge de 10 ans du clavier pour la chanteuse gospel Mahalia Jackson, et 2 ans plus tard, en 1958, il tient le le rôle du jeune WC Handy dans un film sur le musicien, St Louis Blues, film dans lequel Nat King Cole interprète le rôle de WC Handy adulte.

Sa carrière de musicien adulte au début des années 60 débute en accompagnant pour Ray Charles et Little Richard. C'est à cette époque qu'il rencontre la première fois les Beatles lors d'une tournée en Allemagne.

Il commence une carrière solo en 1970 et obtient un grammy Award en 1973 pour Outta Space, et compose d'autres succès comme Will It Go 'Round In Circles,Nothing From Nothing, et With You I'm Born Again, qui devient un standard joué dans les églises pour les marriages. Il écrit aussi le titre de Joe Cocker You are So Beautiful. Il accompagne durant les années 1970 plusieurs fois les Stones en lors de leurs tournéees. Les années 1980 et 1990 sont pour Billy Preston moins glorieuses pour cause de démêlés avec la justice (fraude à l'assurance, problème de drogue et d'alcool). Au début des années 1990 il accompagne cependant en tournée Eric Clapton et enregistre avec de nombreux artistes. En 2001 sa contribution lors du concert à la mémoire de Georges Harrison au Royal Albert hall est remarquable et fait l'unanimité. Il participe aussi au dernier disque de Ray Charles, puis accompagne en 2004 de nouveau Eric Clapton lors de ses tournées. Malgré une transplantation d'un rein en 2002, il est miné ces dernières années par des problèmes de santé. Il participe néanmoins au dernier disque deRed Hot Chili Peppers, Stadium Arcadium édité en 2006.

Les 50 années de show business de Billy Preston, ont accasionnés une discographie impressionnante tant par ses albums solos que par ces contributions aux enregistrements d'artistes comme Ray Charles, Same Cook, Little, Little Richard, les Beatles, Eric Clapton, et les Rolling Stones. Billy Preston, tombé dans le coma le 21 novembre 2005, est décédé, sans avoir repris connaissance, le 6 juin 2006 à Scottsdale, dans l'Arizona.

5 juin 2006

Fondateur et propriétaire du célèbre club Antone's, situé à Austin au Texas, Clifford Antone est décédé le 23 mai 2006 d'une crise cardiaque.
Pour Clifford Antone, passionné de Blues et guitariste a ses heures, avoir un Club était un rêve d'enfant. Le 15 juillet 1975 il le concrétise en produisant Clifton Chenier puis Sunnyland Smith. Le club était devenu quelques années plus tard célèbre en accueillant à demeure et en lançant la carrière des Fabulous Thunderbirds, un groupe de jeunes texans dont le guitariste n'était autre que le jeune Stevee Ray Vaughan. A force de volonté le Club de Clifford Antone était devenu au fil des années un lieu de passage obligé pour tous les artistes de Blues et le plus grand club du Texas. Tous les grands nom s'y sont produit : de Muddy Waters à BB King en passant par Hubert Sumlin, Buddy Guy, Eric Clapton, Otis Rush, Albert King et bien d'autres. Il avait aussi contribué à la carrière d'artistes locaux comme Albert Collins, Barbara Lynn, Clifton Chenier, Miss Lavelle White, and Lazy Lester.
Apparemment d'une personnalité complexe, Clifford Antone qui n'était pas un ange puisqu'il a fait quelques séjours en prison pour trafic de marijuana et détournement d'argent, était cependant un homme généreux. Il n'hésitait pas à venir en aide aux musiciens et à leur famille lorsqu'ils en avaient besoin, ou a fournir des guitares aux musiciens en herbe. Il avait tout récemment pris sous sa coupe, Pinetop Perkins , agé aujourd'hui de 92 ans, et l'avait aidé à s'installer à Austin, ville qu'il avait choisi pour son climat agréable. Il avait aussi crée en 2000 une fondation d'aide à l'enfance, la Help Clifford Help Kids, et avait été aussi un des tous premiers à organiser des concerts au bénéfice des sinistrés de l'ouragan Katrina.
En 1987 il cré son propre label Antone's Records qui avait produits une dizaine de disques de Blues. Le célèbre club d'Austin avait été en 2004 le sujet d'un film documentaire sur le Blues.
Né à Port Arthur, le 27 octobre 1949 Clifford Antone est décédé à l'âge de 56 ans.
Un hommage lui a été rendu par la ville d'Austin qui a organisé, le 4 juin 2006, un concert à sa mémoire.

Les traditionnels W.C. Handy Awards décerné par la Blues Foundation ont changé de noms et cette année pour devenir les Blues Awards. Ils ont été ont été attribués le 11 mai dernier au Memphis Cook Convention Center lors d'une cérémonie rassemblant de nombreux artistes. Dans l'ordre alphabétiques des différentes catégories répertoriées, les gagnants sont les suivants :

Acoustic Artist of the Year - Paul Oscher
Album of the Year : "Think of Me" - Little Milton
B.B. King Entertainer of the Year - Buddy Guy
Band of the Year - Rod Piazza & the Mighty Flyers
Best New Artist Debut : Zac Harmon : "The Blues According to Zacariah"
Comeback Album of the Year : "Black Coffee" - Al Kooper
Contemporary Blues Album of the Year : "Fever For The Bayou" - Tab Benoit
Contemporary Blues Female Artist of the Year : Janiva Magness
Contemporary Blues Male Artist of the Year : Kim Wilson
Historical Album of the Year : "Hoochie Coochie Man: Complete Chess Recordings, Vol. 2, 1952-1958" - Muddy Waters, (Chess/Hip-O Select)
Instrumentalist-Bass : Mookie Brill
Instrumentalist-Drums : Willie "Big Eyes" Smith
Instrumentalist-Guitar : Hubert Sumlin
Instrumentalist-Harmonica : Charlie Musselwhite
Instrumentalist-Horn :Eddie Shaw
Instrumentalist-Other : Clarence "Gatemouth" Brown - Fiddle
Pinetop Perkins Piano Player of the Year : Marcia Ball
Song of the Year : "Think Of Me", écrit par Jon Tiven, Milton Campbell, Pete Shoulder, et joué par Little Milton.
Soul Blues Album of the Year : "Think of Me" - Little Milton
Soul Blues Female Artist of the Year : Mavis Staples
Soul Blues Male Artist of the Year : Little Milton
Traditional Album of the Year : "About Them Shoes" - Hubert Sumlin
Traditional Blues Female Artist of the Year : Etta James
Traditional Blues Male Artist of the Year : B.B. King

Avec une distinctions dans 4 catégories différentes, Little Milton, décédé l'été dernier, a été particulièrement cette année à l'honneur avec son dernier disque "Think of Me".

02 mai 2006
La presse internationale et le site des Rolling Stones ont annoncé que le guitariste du groupe, Keith Richard, en vacances aux iles Fiji après une série de concerts en Australie et en Nouvelle Zélande, a été hospitalisé pendant quelques jours à l'hopital d'Aukland en Nouvelle Zélande. Agé de 62 ans, la star était tombée du palmier sur lequel il était grimpé avec Ron Wood, un autre membre du groupe. Hospitalisé tout d'abord à l'hôpital privé de la capitale des îles Fiji, Suva, la star a été transférée par prudence en Nouvelle Zélande suite à une commotion cérébrale. D'après les dernières nouvelles données sur rollingstones.com, la star se remet rapidement de cette mésaventure.

02 mai 2006
Après la mort du bluesman en septembre dernier, la famille vient de subir de nouveau une épreuve puisque le lieu de résidence de sa veuve et de ses trois fils près de Blue Grass, Iowa, a été détruit le vendredi saint par un incendie. La foudre semble être à l'origine du sinistre qui laisse la famille dans le dénuement le plus complet. L'incendie s'étant déclaré la nuit, les occupants de la maison ont eu juste le temps de s'échapper et tous leurs biens ont été détruits en particuliers les instruments de musiques et tous leurs souvenirs. La Mississippi Valley Blues Society est venue en aide à la famille Burnside en organisant un concert à leur profit pour les aider à surmonter cette nouvelle épreuve.

BB King programmé pour son 10.000ème concert dans son Club de New York à Time Square a assuré courageusement sa prestation le lundi 17 avril comme prévu, alors qu'il avait assisté aux obsèques de son fils Leonard décédé d'un cancer, la veille dans le Mississippi.

Après avoir perdu un de ses petits fils âgé de 14 ans, tué dans un magasin la semaine précédente, le sort n'épargne pas actuellement le musicien. Les spectateurs présents au BB King Club le 17 avril relatent un concert poignant.

La Dockery Farms, plantation située à l'est de Cleveland dans la région du Delta au Mississippi a été crée en 1895 par Will Dockery puis reprise par son fils Joe Rice Dockery. La plantation de coton sur laquelle se trouvaient trois églises et un docteur à temps plein, a employé plus de 2000 ouvriers sur ses 4500 hectares. Elle a accueilli très régulièrement au début du siècle dernier Charlie Patton, Son House et Willie Brown qui ont inspiré par la suite Robert Johnson.
La Dockery farms est un lieu historique de la naissance du blues et certains considèrent même que cette plantation a été au Blues ce que Jérusalem a été à la religion. La Dockery Farms a été déclarée patrimoine historique des Etas Unis le 20 avril 2006, et inscrite au National Register of Historic Places, à l'occasion d'une cérémonie en présence du Gouverneur du Mississippi, Haley Barbour, et des membres de la Dockery Farm Fondation en charge de l'entretien des quelques bâtiments subsistants.