26 septembre 2006

Après Bennie Smith décédé le 5 septembre, la ville de St Louis perd un autre patriarche du Blues, Henry Townsend.
Arrivé le jeudi 21 septembre à Grafton dans Wisconsin pour se produire sur scène à l'occasion de la première édition du Paramont Blues festival, Henry Townsend a été hospitalisé pour complications pulmonaires le 22 septembre au soir.
Né le 27 octobre 1909 à Shelby dans le Mississippi, Herny Towsend grandit à Cairo dans l'Illinois avant d'arriver à St Louis à l'âge d'une dizaine d'année. Il commence la guitare vers quinze ans après avoir entendu Lonnie Johnson, et apprend aussi le piano en écoutant des enregistrements de Roosevelt Sykes. Son premier enregistrement chez Columbia date de 1929. Il enregistre pendant les années 30 pour Paramount, dont il était le dernier artiste d'avant guerre survivant, ainsi que pour Bluebird. Pendant les années 40 et 50 il continue d'enregistrer et de se produire avec d'autres musiciens, mais n'enregistre pas d'album solo. Il est redécouvert comme beaucoup d'autres à la fin des années 60, et participe alors à de nombreux festivals. Il s'était retiré à la fin des années 1980 mais continuait de se produire occasionnellement. Son dernier enregistrement,The Real St. Louis Blues, sur Arcola date de 2004. Henry Townsend, un des rares artistes à avoir été sur la scène musicale depuis près de 80 ans, devait être le premier artiste à être introduit au Grafton's Paramount Plaza Walk of Fame, lors d'une cérémonie prévue le 24 septembre. Il est décédé le 24 septembre à l'âge de 96 ans.

26 septembre 2006

Guitariste connue pour sont style de blues rapide à base de finger picking, Etta baker est née à Morganton en caroline du Nord en 1913. Elle grandit dans une famille de musiciens et apparaît en 1956 sur la compilation Instrumental Music of the Southern Appalachians. Elle travaille pendant 26 ans dans une usine textile et commence sa carrière de musicienne professionnelle à 60 ans. Elle se produit jusqu'au début des années 80, époque à laquelle des problèmes de santé la conduisent à se ménager. Elle avait influencé bon nombre d'artiste depuis Bob Dylan jusqu'à Taj Mahal.
Etta Baker qui avait collaboré avec la Music Maker de Tim Duffy, attendait la sortie prévue début 2007, de son prochain disque dédié au banjo. Elle est décédée le 23 septembre 2006 à l'âge de 93 ans.

25 septembre 2006
Décidément les églises Baptistes de Chicago n'ont pas de chance cette année. Après la Pilgrim Baptist Church de Bronzeville, église ou est né le Gospel dans les années 30, détruite le 6 janvier dernier par un incendie, c'est la Baptist Church du South Side qui a endommagée par le 13 septembre. Cette église, rendue célèbre par le film Blues Brothers, est celle où James Brown joue le rôle d'un pasteur hystérique. Elle venait d'être restaurée. Elle n'a pas été détruite par l'incendie, mais reste fortement endommagée.

20 septembre 2006

Les frères Dopyera sont les inventeurs des guitares à résonateurs métalliques, les fameux DOBRO (contraction de DOpyera BROthers). Arrivés au Etats-Unis au début du siècle passé, John et Rudy Dopyera, employés dans la firme National, participent à l'invention de la première guitare à résonateur tricônes en 1927. Ils quittent National en 1928 et montent avec leurs autres frères, Emile, Robert et Louis, la DOBRO Company pour commercialiser leur propre invention, une guitare munie d'un résonateur monocône. Les divergences entre National et Dobro ayant été surmontées en 1932, les deux compagnies fusionnent pour donner naissance la National Dobro Company. Les frères Dopyera sont tous décédés dans les années 1980. La famille vient de décider de mettre en vente leur collection qui comprend de multiples instruments, ainsi que les établis sur lesquels ils ont travaillé tout au long de leur vie.
Toutes les informations sur
http://www.elderly.com/articles/dopyera/

Kenny Neal a annoncé récemment qu'il terminait les engagements de sa tournée d'été, mais qu'un ennui sérieux de santé le conduisait à entamer ensuite un traitement médical de 48 semaines. Il compte beaucoup sur son fils Kenny Neal Jr , sa sœur Syreeta et son neveu pour maintenir pendant cette période la tradition musicale du clan familial. Il continue d'enregistrer à la maison les morceaux destinés à terminer son CD, dont la sortie est normalement prévue à Noël.

13 septembre 2006

Bonnie Lee, grande chanteuse de Chicago Blues est connue pour s'être souvent produite avec Willie Kent.
Née le 11 juin 1931 en Louisiane, à Bunkie, elle grandit au Texas, à Beaumont. Pendant son enfance, elle prend des cours de piano et chante le gospel dans l'église locale. Ses artistes favoris à l'époque sont Ella Fitzgerald et Sarah Vaughn. A l'adolescence elle chante avec Clarence Gatemouth Brown. Dans les années 1960, elle quitte le Texas pour Chicago, où elle découvre le Blues grâce à Sunnyland Slim qui la prend sous son aile. Elle tourne avec son mentor durant les années 70, mais se retire de la scène pendant quelques années pour raisons familiales. Elle revient par la suite sur la scène des clubs de Chicago, et à partir de 1984, elle se produit avec Willie Kent and the Gents. Elle avait enregistré deux disques remarquables Sweet heart of The Blues, chez Delmark et I'm Good, chez Wolf Records. Elle avait participé aussi à plusieurs compilations de Blues féminin, ainsi qu'à la tournée européenne Ladies Sing The Blues. Elle s'est produite régulièrement ces dernière années, jusqu'à son décès, dans les célèbres clubs de Chicago, le B.L.U.E.S et le Blue Chicago. La chanteuse, qui a souvent été comparée à Dinah Washington ou Koko Taylor, est décédée le 10 septembre 2006.

 

13 septembre 2006

Le guitariste patriarche de St Louis est décédé.
Bennie Smith a accompagné sur leurs enregistrements une foule d'artistes plus célèbres les uns que les autres : Ike Turner, Aretha Franklin, Little Milton, Rufus Thomas, Clarence Gatemouth Brown, Johnnie Johnson,etc...
Bennie Smith est né le 5 octobre 1933 à St Louis dans le Missouri, dans une famille de 14 enfants. Il apprend à jouer tout d'abord de l'ukulélé, puis passe à la guitare acoustique, en utilisant celle d'un de ses frères. Il apprend les plans et les astuces de
musiciens locaux comme Butch McCray, Doc Perry, George Perry. Dans les années 50, Bennie Smith joue dans un groupe qui accompagne parfois sur scène Chuck Berry. Il participe aussi en 1958 à Boxtop, la première session d'Ike Turner. Il anime la scène locale de St Louis, en se produisant pendant des années dans les bars, les clubs et les festivals de blues. Peu connu internationalement, , Bennie Smith participe pendant 4 années consécutives, à partir de 1993, au festival Blues Estafette, en Hollande, ce qui lui permet de se faire connaître en Europe. Bennie Smith avait enregistré 3 disques sous son propre nom : The Urban Soul of Bennie Smith (1993), Shook Up (2001) et tout dernièrement Bennis Smith All Star Sessions en 2006.
Bennie Smith, soigné pour un cancer du poumon, est décédé le 5 septembre 2006 à St Louis, des suites d'un arrêt cardiaque.

3 septembre 2006

Jimmy Prior était une célébrité de la ville de Des Moines, dans l'Iowa.
Né le 5 février 1916 à Red Star, West Virginie, Jimmy Prior était le benjamin d'une famille de 4 enfants. Il ne connut jamais sa maman, qui décéda lorsqu'il avait 6 mois. Dans son enfance, il apprend tout seul le piano en jouant sur l'instrument dont disposait sa belle-maman. Il se débrouille si bien que sa belle-maman lui demande souvent de jouer pour ses amies. Adolescent, il monte son premier groupe avec lequel il joue du swing, principalement à la guitare. A 17 ans, diplômé de l'école secondaire, il commence à travailler à la mine où son père et ses frères sont employés. Il travaille ensuite pour différentes compagnies aux alentours de Red Star, dont certaines ont recours à des équipes importantes de travailleurs pour leurs chantiers. C'est à cette occasion que Jimmy Prior apprend le Blues, enrichit et perfectionne son style de piano. Il participe à la deuxième guerre mondiale en Europe, et retourne en Virginie dans les années 50, puis s'installe à Détroit. Il y joue avec des musiciens comme BB King, John Lee Hooker, Cab Calloway et Count Basie. A Chicago, il joue aussi avec Sam Cooke et ses Cooke's Gospel Group. En 1960, son agent de Detroit est contacté pour trouver un artiste pour un club de la ville de Des Moines. Jimmy Prior accepte un engagement pour deux semaines... et ne quittera plus jamais cette ville, où il était devenu la star des différents clubs. Jimmy Prior, pianiste et guitariste dans sa jeunesse, était surtout connu pour jouer d'un instrument unique dans le blues et qu'il utilisait depuis bientôt 30 ans : une sorte de mirliton fabriqué à partir de jouets de l'un de ses fils...

Jimmy Prior est décédé le 15 août 2006, à l'âge de 90 ans.

New Orleans, Hurricane on the Bayou

3 septembre 2006

A la Nouvelle Orléans, le 29 août 2006, jour anniversaire du passage de Katrina, un documentaire tourné avant et après Katrina, a été présenté. Il le sera le 8 septembre au cinema IMAX de Los Angelès, puis dans les salles IMAX de la planète à partir du 22 décembre prochain. Le film de Mac G. Freeman montre la tragédie de la ville et les espoirs brisés d'un futur revitalisé, notamment au travers la perception de musiciens comme Allen Toussaint, Tap Benoit, Chubby Carrier, accordéoniste zydeco, Marva Wright, et d'une jeune violoniste prodige de 14ans, Amanda Shaw. Toutes les informations sur www.hurricaneonthebayou.com

Première maison d'Elvis Presley : litige sur la vente de E.bay

25 août 2006

Uri Geller (le tordeur de cuillères) et deux de ses associés ont entamé une procédure pour obtenir la propriété de la première maison d'Elvis, leur offre de 905100$ ayant été la plus haute lors de la vente aux enchères lancée le 14 mai dernier sur E bay.

Après la vente, ils avaient modifié le contrat de cession de propriété en ne laissant aux anciens propriétaires, Cindy Hazen et Mike Freeman, que 60 jours pour quitter les lieux. Ces propriétaires n'ont pas accepté la nouvelle clause, et ont vendu la maison 1.000.000$ à Mike Curb, ancien lieutenant du gouverneur de Californie, et propriétaire de Curb Records. La maison de 4 pièces avait été achetée par Elvis en 1956 avec ses premières royalties. Elvis y a vécu 13 mois avec ses parents, avant d'acheter Graceland, une maison de style colonial au sud de Memphis, où il repose.

Jimi Hendrix, ligne haute couture de blousons et de sacs en cuir

5 août 2006

Janie Hendrix, la présidente de CEO of Experience Hendrix, a annoncé le lancement d'une ligne de sacs à main et de blousons en cuir de luxe, en association avec le designer Gina Alexander, et le photographe de rock, Robert M. Knight. La collection a été présentée à New-York en juillet dernier.

Avec un prix de vente de 1875.00$, le blouson n'est pas à la portée de toutes les bourses...

5 août 2006

Le pianiste de R&B de Californie, qui a influencé Ray Charles dans les années 50, est décédé.
Né J. Riggins Jr. le 8 février 1929 à Marshall, au Texas, non loin de la frontière avec la Louisiane, Floyd Dixon apprend tout seul le piano, et s'imprègne des styles des musiques locales, le blues, le gospel. En 1942, sa famille migre à Los Angeles, ville alors en pleine expansion et pleine de promesses pour les nouveaux arrivants. Il travaille alors dans une épicerie, mais ne cesse de chanter et ne manque pas une occasion de se produire en public. Il rencontre, Charles Brown, pianiste influant du groupe de Johnny Moore, Three Blazers, qui le prend sous sa coupe. F. Dixon participe alors à des enregistrements pour les labels Aladin et Combo. Son premier succès, Dallas Blues, est enregistré en 1947 pour Modern Records, suivi en 1949 par Mississippi Blues, qui obtient moins de succès. Il revient quelques années chez Aladin, avec qui il enregistre des succès comme Sad Eyes, Telephone Blues, Call Operator 210, ou encore WineWineWine, TooMuch Jelly Roll, Red Cherries, etc. En 1952/53, il change pour le label Specialty, chez qui il enregistre son plus grand succès Hey Bartender, repris par Koko Taylor, et popularisé plus tard par le film The Blues Brothers.
Dixon continue dans les années 50 et 60 à enregistrer pour de petits labels de la côte ouest et du Texas, région où il est constamment sollicité pour des concerts. Il opte pour une vie plus tranquille au début des années 1970 au Texas, mais reprend la route en 1975 pour une tournée en Suède. Dans les années 80, il participe à l'European Blues Caravan avec Ruth Brown et Charles Brown. En 1984, il est mandaté pour écrire un blues à l'occasion des jeux olympiques de Los Angeles, Olympic Blues. Il signe un contrat au milieu des année 90 avec Alligator Records. Il y enregistre son dernier disque Wake Up And Live qui obtient un WC Handy Award en 1997.
Floyd Dixon est décédé d'un cancer le 26 juillet 2006 à l'age de 77 ans.

Piano C. Red de retour sur scène

Après son agression de mars dernier qui la laissé paralysé, Piano C.Red a retrouvé son groupe, le 21 juillet dernier, à l'occasion d'un concert à la compagnie de taxi Chicago Carriage Cab Co, où il était conducteur. Le propriétaire de la compagnie de taxi a offert à l'artiste et à son groupe une voiture réhabilitée, avec leur nom Flat Foot Booguie Band inscrit de chaque coté. Le Chicago Sun Times rapporte que Piano C.Red est impatient de retrouver ses concerts hebdomadaires au nouveau marché de Maxwell Street.

Le gouverneur de l'état de l'Arkansas, Micke Huckabee, ancien bassiste d'un groupe de rock, a confié au magazine Billboard qu'il se préparait a amnistier complètement le délit de conduite imprudente pour lequel Keith Richard a été condamné il y a plus de trente ans. Le 5 juillet 1975, Keith Richard avait été arrêté en Arkansas, à Fordyce, une ville située sur la de Memphis à Dallas, les oscillations de la voiture ayant attiré l'attention d'un policier. Conduit au poste de police, Keith Richard avait alors expliqué qu'il était en train de régler la radio, mais le policier avait senti une forte odeur de marijuana.... La décision du gouverneur a été motivée par sa prise de conscience, lors d'un concert des Stones à Little Rock, que Keith avait une mauvaise idée de l'Arkansas : le guitariste avait demandé s'il y avait quelqu'un de Fordyce dans l'assistance, "car il connaissait bien le chef de la police du coin... "

18 juillet 2006

Harmoniciste chanteur, Sam Myers, atteint d'un cancer de la gorge découvert début 2005, avait subi en avril dernier, l'ablation du larynx dans une clinique du Minnesota. Depuis, les nouvelles données par son site internet et par différents forums de discussions, ne semblaient pas alarmistes. Elles parlaient même d'une amélioration de son état de santé, depuis son retour à Dallas...
Sam Myers est né le 19 mars 1936, à Laurel dans le Mississippi. Il grandit près de Jackson, la capitale de l'état du Mississippi, et devient presque aveugle pour cause de cataracte. Il apprend à jouer de la trompette et des percussions en autodidacte. Au début des années 50, il fréquente une école de musique à Chicago, et s'inspire de Little Walter et James Cotton qu'il a l'occasion d'entendre. Pendant son séjour à Chicago, Sam Myers fréquente les clubs du South Side, ce qui le conduit à jouer avec des artistes comme Muddy Waters, Howlin' Wolf, Jimmy Rogers, Hound Dog Taylor, Robert Jr Lockwood... Il accompagne Elmore James aux percussions, à partir de 1952, jusqu'à son décès en 1963, et participe ainsi aux sessions historiques d'Elmore James pour Chess Records. En 1956, il s'installe à Jackson, et intègre le groupe King Mose & Royal Rockers. En 1957, il enregistre chez Ace son premier 45 tours avec deux titres : My Love Here To Stay et Sleeping in The Ground, son plus grand succès, qui fut repris par la suite par Robert Cray, Steve Winwood, Blind Faith et Eric Clapton. Cependant, comme beaucoup d'artistes noirs des années 50 dont les titres ont été pillés, Sam Myers avouait ne pas avoir beaucoup touché de royalties pour Sleeping In The Ground...
Durant les années 60 et 70, Sam Myers se produit essentiellement sur le Chitlin' Circuit, le réseau des clubs noirs du sud des Etats-Unis. Au début des années 80, il participe aux tournées et aux enregistrements d'un groupe baptisé The Mississippi All Stars Delta Blues Band.
En 1986, sa carrière prend un nouvel essor après sa rencontre avec le guitariste texan Anson Funderburgh, dont il rejoint le groupe, The Rockets, comme harmoniciste, chanteur et compositeur. Durant les vingt dernières années, Sam Myers enregistre avec les Rockets huit CD et obtient neuf W.C Handy Awards. En 2004, il enregistre un album solo, Coming From The Old School, pour lequel il est nominé au Handy Awards 2005, relative au meilleur album traditionnel. Sa santé déclinant, Sam Myers avait arrêté de se produire en décembre 2004. Après une radiothérapie en avril 2005, Sam Myers était apparu en public une dernière fois, pour un bref solo à l'harmonica, lors d'un concert de soutien à son profit, auquel participait Jimmy Vaughan, en août 2005. Sam Myers, 70 ans, est décédé le 17 juillet 2006 à son domicile de Dallas.

16 juillet 2006

Le groupe britannique qui a servi de tremplin, à Eric Clapton, Jeff Beck et Jimmy Page, a repris du service pour une tournée cet été au Canada et aux Etats-Unis. Le groupe, qui ne comprend plus aujourd'hui comme membre fondateur que Jim McCarty (percussionniste) et Chris Dreja (guitare rythmique), s'était dissout en 1968 après le départ de Jeff Beck, pour continuer sous le nom des New Yarbirds avec Robert Plant et John Bonham. Le groupe avait ensuite été rebaptisé Led Zeppelin après le départ de Chris Dreja. Une renaissance partielle du groupe avait eu lieu au milieu des années 80, lorsque Dreja, McCarty et une autre membre fondateur Paul Sammuel Smith, avait formé les Box of Frogs. Le groupe avait alors enregistré deux disques en studio mais ne s'étaient jamais produit en public.

Les Yardbirds aujourd'hui avec Jim McCarty (second à gauche) et Chris Dreja (à droite),

16 juillet 2006

House of Blues, la chaîne de clubs et de restaurants bien connue de tous les touristes ou amateurs de Blues aux Etats Unis, va t-elle changer de main? La société de production Live Nation, basée à Los Angeles, organisatrice de plusieurs milliers de manifestations chaque année, a en effet proposé de racheter House Of Blues pour 350 millions de dollars! (quelques bluesmen doivent se retourner dans leur tombe…). Conseillée par Goldman & Sachs, Live nation souhaite ainsi étendre sa couverture géographique et compléter aussi sa gamme évènementielle…
Image : HOB_logo.gif

16 juillet 2006

Plus connu à l'étranger qu'aux Etats-Unis (à l'exception bien sur de l'état du Mississippi), le Po' Monkey, un juke joint authentique du Delta a fait l'objet de plusieurs articles dans la presse américaine. En particulier, des articles dans National Geographics, le Star Tribune, le New York Times sont parus dernièrement, (et maintenant dans Blues Mag…). Ce junk Joint, situé à Merigold, au beau milieu des champs est sans doute le dernier du genre, car très typique de ce qu'ont pu être les juke joints qui parsemaient la campagne et dans lesquels les noirs se distrayaient après le travail de la semaine. Depuis 1961, Willie Seaberry, travailleur agricole toujours en activité, se transforme le soir venu en prince de la nuit pour ouvrir, son établissement au public, le jeudi soir uniquement. De nombreux artistes s'y sont produit, même certains français (nous en reparlerons...). Les professionnels de la culture ou du tourisme de l'état du Mississippi, qui connaissent très bien le Po' Monkey, sont étonnés du soudain intérêt des médias américains pour ce lieu. Après la destruction de Maxwell Street à Chicago, le patrimoine Blues du Mississippi commencerait il a intéresser l'Amérique ?

14 juillet 2006

Né en 1946 et retiré du monde depuis de nombreuses années dans un pavillon de la banlieue de Cambridge, Roger Keith Barett avait fondé Pink Floyd en 1965. De santé mentale fragile, miné par l'abus de drogue et en profonde dépression, il est obligé de quitter le groupe en 1968. Aidé par ses anciens compagnons, il enregistre ensuite des albums solos (The Madcap Laughs, Barrett et Opel).
Pink Floyd lui a rendu hommage au travers deux titres célèbres : Wish You Were Here et Shine On You Crazy Diamond.
Syd Barrett, qui avait composé Arnold Layne et See Emily Play, les premiers titres qui avaient fait remarquer PinK Floyd, et une bonne partie de leur premier disque The Piper at the Gates of Dawn. Il est décédé des suites de son diabète, le 11 juillet 2006, à l'âge de 60 ans. Mais pourquoi parler d'un guitariste de Rock Psychédélique dans Blues Mag se demanderont certains... ? Eh bien, il faut savoir que deux joueurs de blues de la collection de disques de Syd Barrett, Pink Anderson et Floyd Council, sont à l'origine du nom donné au célèbre groupe. Au fait, qui a dit Toute la musique que j'aime, elle vient de là, elle vient du Blues… ?

I

7 juillet 2006

La 15.000 émission (oui, il n'y a pas de faute de frappe…, c'est bien la 15.000 ème) du King Biscuit Time a été transmise le 4 juillet dernier depuis Helena, dans l'Arkansas, par la radio KFFA. La veille a eu lieu un concert commémoratif avec Robert Jr. Lockwood, qui avec Sonny Boy Williamson, avait lancé l'émission sur les ondes le 21 novembre 1941.
Pour ceux qui désirent tout connaître sur cette émission de Blues mythique, il suffit de se reporter au N° 41 de Blues Magazine qui consacre un article au King Biscuit Time.

Concert du 3 juillet 2006 avec Robert Jr.LOCKWOOD

la 15.000 ème

7juillet2006

Adolescent lorsque sa famille rejoint Detroit, le chanteur pianiste avait commencé à jouer dans les années 50 avec son copain de lycée, le guitariste Johnnie Bassett. Ils avaient gagné de nombreux concours amateurs avec leur formation les Bluenotes. Après leur premier succès, 1540 Special, enregistré sur le label Deluxe, les Bluenotes devinrent le groupe résident du studio Fortune. Joe Weaver travailla aussi pour le label naissant Motown, et accompagna alors des artistes comme Stevee Wonder, Martha Reeves et Marvin Gaye. Joe Weaver et les Bluenotes enregistrèrent à cette époque leur propre titre Baby I Love You So qui fut aussi leur plus grand succès. Joe Weaver abandonna sa carrière de musicien lorsqu'il commença à avoir des difficultés à concilier ses activités de musicien et sa vie de famille. Il travailla pendant plus de 30 ans dans une usine Ford. Il revint à la musique au moment de sa retraite, et participa à trois tournées européennes. Il avait enregistré en 2000 sur le label allemand, Black Label, Baby I Love So You, un disque reprenant son succès d'antan. Il avait aussi participé au festival Blues Estafette en Hollande, et les amateurs de Blues parisiens avaient pu l'entendre en novembre dernier au Méridien. Le 5 juillet 2006, Joe Weaver est décédé d'un arrêt cardiaque à l'âge de 71 ans.