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25 juillet 2010
Jusqu'ici, les bornes érigées sur les hauts lieux
du blues dans les états du sud des USA étaient principalement
installées dans le Mississippi. Seules 4 bornes étaient
jusqu'ici implantées à l'extérieur du Mississippi
: Memphis (Tennessee), Helena (Arkansas), Chicago (Illinois) et
Muscle Shoals (Alabama). La première borne en Louisinne a
été inaugurée en mai dernier à Ferriday,
en face du Delta Music Museum, pour commémorer le rôle
que le club Haney's Big House a joué dans l'histoire locale
du blues. Plus récemment, dans le Mississippi, une autre
borne a été érigée à Leyland
pour honorer le lieu où John Dawson Winter, père de
Johnny Winter et de son frère Edgar, a travaillé dans
une société de courtage en coton avant d'émigrer
au Texas. Il était alors connu comme musicien et chanteur
dans la région de Leyland. De même, en août dernier,
Ike Turner s'est vu honorer par une borne implantée à
Clarksdale, sa ville natale.
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25 juillet 2010
Le guitariste texan a été victime d'une attaque cardiaque
le 23 juillet 2010.
Phillip Walker est né le 11 février 1937 en Louisiane.
Il est le 7ème d'une famille de 12 enfants. Malvin et Viola,
ses parents, sont métayers. La famille Walker émigre
au Texas à Port Arthur, alors que Phillip à 8 ans.
Lorsqu'il atteint 12 ans, Phillip est obligé de quitter plus
ou moins l'école, car son papa tombe malade. Les 5 frères
de sa maman Viola jouent dans des orchestres, de sorte que les musiciens
viennent souvent dans la famille. Clarence Gatemouth Brown est un
cousin. Phillip s'intéresse très tôt à
la musique, et se fabrique une guitare à partir d'une boîte
de cigares. Il passe chaque minute que lui laisse disponible le
travail des champs à apprendre à jouer sur l'instrument.
Adolescent, il se produit dans les tavernes, les bars et les juke-joints.
Dès l'âge de 15 ans, alors qu'il travaille toujours
aux champs, il est capable de jouer avec les bluesmen locaux et
les musiciens itinérants. Son premier enregistrement date
de 1952. Il a 17 ans, et accompagne alors Roescon Gordon. En 1953,
il rencontre Clifton Chenier, qui lui donne sa première véritable
guitare. Clifton intègre Phillip Walker dans son groupe et
l'emmène en tournée pendant plusieurs mois. En 1957,
alors qu'ils sont à Los Angeles, un incendie détruit
en partie les instruments du groupe et Clifton Chenier termine la
tournée en duo, uniquement accompagné par Phillip
à la guitare. En 1955, Phillip est déjà un
guitariste accompli, et accompagne Little Richard, Etta James et
d'autres grands noms du Blues. Au début des années
60, il est un des premiers guitaristes texans de Blues, avec Johnny
Guitar Watson,Lowell Fulson, à être installé
sur la côte ouest des USA. . En 1963, il épouse Ina
Beatrice Gilkey, connue sous le nom de Bea Bopp, avec qui il se
produit régulièrement dans les clubs de Los Angeles.
Au cours des années 60, il se produit énormément
avec son groupe au Texas et en Californie. En 1973, il enregistre
son premier disque en solo, The Bottom Opf the Top, sur lequel certains
titres sont signés Phillip Walker, et d'autres par son épouse
Bea Bopp. Devenu virtuose de la guitare, Phillip Walker est alors
capable de jouer dans tous les styles (Blues, Gospel, Zydeco, Jazz,
pop music…). Il sait jouer aussi du piano et de l'harmonica
et il se produit dans de nombreux festivals. En 1976, il enregistre
Someday You'll Have The Blues pour le label Joliet. Ce disque le
consacre parmi les grands guitaristes chanteurs de Blues. En 1977,
son épouse, Bea Bopp, ne se produit plus dans les clubs et
s'oriente principalement vers le Gospel. Mais elle continue cependant
de composer pour Phillip. A la fin des années 70, le Blues
tombe en désuétude aux USA, les jeunes se tournant
vers la Soul ou le disco, et 1977 est pour Phillip l'année
des premières tournées en Europe, où les musiciens
de Blues noirs sont plus reconnus que chez eux. Après avoir
accompagné dans les années 80 différents artistes
dont Percy Mayfield, Phillip envisage en 1986 d'arrêter les
tournées pour prendre sa retraite après 35 années
de concerts. Mais le décès accidentel de son fils
unique et le cancer du poumon de Bea Bopp, qui décèdera
en 1991, l'en empêchent. En 1988, il enregistre pour Hightone
ce qu'il pense sans doute être son dernier disque, Blues,
sur lequel il signe un ensemble de titres poignants. Phillip Walker
continue son chemin, en rendant toujours hommage à Bea Bopp,
source permanente de son inspiration. Il enregistre ensuite plusieurs
CD Big Blues From Texas (1994), Working Girl Blues (1995), I Got
a Sweet Tooth (1998), Live at Biscuit & Blues (2002), et Going
Back Home, son dernier disque paru en 2007. Phillip Walker, qui
avait donné son dernier spectacle en octobre 2009 en Afrique
du Sud, avait 73 ans.
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