Au hasard d'un mail, Blues Magazine est rentré un contact avec un correspondant qui demandait s'il était possible de faire paraître l'adresse de son site web au sein des informations publiées dans Blues Mag, afin de promouvoir ce site. Une visite rapide dudit site nous révéla qu'il était dédié à un groupe de Blues crée par 4 adolescents.

Dans le prolongement du Blues magazine N°30 dédié au Blues français il nous a semblé intéressant d'aller un peu plus loin dans la démarche, et de recueillir les motivations de ces quatre adolescents qui font partie de la génération sur laquelle l'avenir du Blues en france se construira.

Voici cette interview qui montre que, bien qu'essentiellement appréciée par les anciens "adolescents" des années 60, cette musique trouve encore des fans parmi les adolescents du début du 21ème siècle.

Votre groupe Clawhammer Blues Band est composé de quatre musiciens. Pouvez vous tout d'abord vous présenter.

Clément Potier : j'ai 14 ans, je prends des cours de trompette au conservatoire depuis 7 ans. Je pratique aussi le piano depuis 4 ans, surtout en improvisation et je suis passionné par le blues, en particulier j'aime beaucoup BB KING et Popa CHUBBY.
Matthieu Dartiguenave : j'ai aussi 14 ans et je joue de la flûte depuis 7 ans et je commence à étudier le saxophone depuis 1 an au conservatoire. Je joue aussi de l'harmonica et de la guitare depuis 2 ans dans le groupe. Je suis passionné de blues depuis que j'ai vu Cisco Herzhaft en concert.
Germain : moi aussi j'ai 14 ans. Je fais de la guitare électrique et acoustique depuis quelques années. J'ai fait du piano classique au conservatoire pendant 6 ans. Mon truc c'est l'improvisation.
Nicolas : j'ai 14 ans, je pratique les percussions depuis 7ans au conservatoire. J'ai aussi fait 5 ans de piano classique au conservatoire. Mon préféré artiste préféré est Dave WECKL.

Comment le nom du groupe a t il été choisi et pourquoi ce nom ?
Clawhammers (Clément Potier) : le nom du groupe " Clawhammers ", provient d'une technique de banjo que nous aimons beaucoup. C'est une technique de banjo traditionnelle des montagnes des Apalaches qui consiste à frapper les cordes avec le dos de l'ongle et qui est parfois utilisée dans le vieux blues.Il n'y a pas de banjo dans notre groupe mais nous trouvions ce nom original.

Vous avez tous fait des études au conservatoire, pouvez vous nous expliquer quelles sont les circonstances qui vous ont conduit à monter ce groupe? et pourquoi de blues ?
Clawhammer : notre groupe était au début composé seulement des 2 guitaristes, Mathieu et Germain. Nous avons créé notre groupe pour pouvoir jouer différentes musiques et pouvoir se retrouver entre amis, pour jouer et pour s'éclater. Au début nous jouions essentiellement des improvisations sur un modèle d'accompagnement blues très simple en douze mesures. Nous apprécions beaucoup l'improvisation car nous pouvons nous exprimer chacun notre tour, et rechercher des effets et des riffs. Nous avons aussi débuté par des morceaux d'Eric Clapton comme Tears Heaven ou Wonderfull Tonight pour deux guitares. Eric Clapton est le guitariste préféré de Matthieu. Puis Matthieu m'a fait découvrir le blues, nous avons joué à la fête de la musique et Nicolas est venu s'ajouter cet été. Germain a découvert le blues en voyant Buddy Guy à Marciac en concert et Matthieu en voyant Cisco Herzhaft. Nous avons choisi de jouer du Blues, car chaque instrument peut s'exprimer en improvisant et ce style de musique permet de faire passer différentes émotions.

Comment choisissez vous vos morceaux ?
Clawhammer : pour le choix des morceaux nous essayons au maximum de varié tout les style de Blues (Chicago Blues, West Cross Harp, Blues Rock, Jazz Blues , Blues Texan , Country Blues). Pour le choix des morceaux, Germain et Matthieu apprennent les morceaux à l'oreille et aussi sur partitions. Ensuite si les morceaux plaisent à tout le monde nous les jouons.
Nous connaissons environ une dizaine de morceaux de Blues et nous avons deux ou trois compositions pour l'instant (Worried Life Blues de Eric Clapton et BB King, Who knows de Jimi Hendrix, des standards Hoochie Coochie Man, Boom Boom, Nothing I can say de Chris Lancry, J'ai la barbe qui RAP de Cisco Herzhaft, So excited de Stevie Ray Vaughan, Rock and Roll Hoochie Koo de Johnny Winter, Hey Baby de Popa Chubby, All night Long de Junior Wells etc…

Pouvez vous nous raconter votre premier concert en public, et les sensations que celà vous a procuré
Clawhammer : notre premier concert c'est fait à Angers plus précisément à la place NEY, c'était le 21 Juin 2003, donc à la fête de la musique. J'avais contacté la maison de quartier de la place Ney, nous avons été sélectionnés sur CD.
Il y avait environ 200 personnes. Nous avions une expérience de la scène grâce au conservatoire (examens, auditions et concerts), mais, au début, nous étions tout de même un peu impressionné par la foule. Puis nous avons fait notre programme, en commentant nos morceaux. Le publique était de tous les âges .Il était enthousiaste et ils nous applaudissaient. Nous avons été bissés, et de plus il faisait beau….

Depuis avez vous fait d'autres concerts ?
Clawhammer : oui, à RadioG, la radio d'Angers pendant les vacances de la TOUSSAINT, et nous allons jouer en première partie du groupe Quart de Bleu à La Possonnière (près d'Angers) le 20 Décembre 2003. Il est prévu, aussi, que nous jouions en studio en février prochain.

Quelle perception ont vos copains et copines de la musique que vous jouez? La trouvent -t il d'une autre époque, la connaissaient-ils?
Clawhammer : nos copains et copines la perçoivent bien. ils ne considèrent pas le Blues comme une musique dépassée car nous sommes en classe à horaires aménagés musique, et ils restent assez ouverts au niveau musique. Ils sont quasiment tous venus nous voir à la fête de la musique et ils ont apprécié. La plupart nous demande même notre CD pour l'écouter.

Vos parents sont ils d'ardents fans du groupe ?
Clawhammer : nos parents sont contents de nous voir jouer du blues et ils nous encouragent à continuer le groupe. Il aiment tous assez le blues et le père de Matthieu nous conseille quelques fois (car il a fait un peu de blues), le père de Germain adore aussi le blues, et il possède de nombreux CD.

Comment s'établit votre programme de manifestation
Clawhammer : c'est moi Clément qui m'occupe de trouver des concert ou des émissions radio. Je cherche des articles de journaux pour les groupes de Blues. J'écris directement à l'organisme ou au directeur et nous leur envoyons le CD du groupe. Nous avons environ 1 concert tout les deux mois

Allez vous souvent en concert ?
Clawhammer : nous allons en concert régulièrement et nous allons écouter tous types de musique, mais surtout du jazz et du blues

Avez vous souvent des répétitions et comment se déroulent -t- elles ?
Clawhammer : nous répétons 1 fois par semaine, le samedi après-midi. Nous amenons nos instrument et notre matériel notamment le lecteur minidisque ainsi que le micro de Clément. Nous répétons la plupart du temps chez Matthieu et quelque fois chez Nicolas. Nous répétons environ 2 à 3 heures

Poursuivez vous vos études au conservatoire et comment conciliez vous, les études au collège, le conservatoire, les répétitions du groupe ?
Clawhammer : nous poursuivons nos études au conservatoire et nous nous organisons pour ne pas compromettre une activité pour une autre. Pour le moment nous arrivons à tout concilier.

Avec sa grille de 12 mesures, et sa gamme pentatonique les possibilités harmoniques du blues restent infinies, mais comparativement a d'autres type de musique comme le classique, elles peuvent être perçues par les puristes comme moins riches. Qu'en pensez vous, vous qui avez commencé des études classiques au conservatoire et qui jouez dans un groupe de blues ?
Clawhammer : nous pensons que la musique classique est un style très riche mais nous pouvons mieux ressentir la musique en jouant du blues même s'il est moins " complexe ".
Le Blues nous touchent plus que la musique classique de part son histoire et son message. Nous l'aimons aussi parce qu'il permet d'improviser et qu'il nous laisse une énorme liberté dans notre jeu. Nous préférons aussi le blues car il nous permet de nous retrouver, de nous lancer des défis et de pouvoir réaliser quelque chose entre amis. Nous voulons aussi faire partager cette musique à d'autres copains, alors nous jouons en concert.

Parlez nous de votre CD
Clawhammer : notre CD comprend pour l'instant 7 titres : Hoochie Coochie Man, Who knows, J'ai la barbe qui…RAP, All night long, Hey Baby, une composition de Matthieu
Nous distribuons notre CD à des amis. Il s'agit là bien sur d'un petit nombre de morceaux, notre CD final contiendra plus de morceaux. Comme jaquette nous avons mis notre photo et le nom de notre groupe Clawhammers Blues Band. Nous l'avons tous créé sur ordinateur.

Avez vous des copains qui ont monté aussi leur groupe?
Clawhammer : dans notre classe nous sommes les seuls à avoir un groupe de musique qui dure. Nous sommes aussi les seuls nous produire en concert.

Quel type de disque écoutez vous et quelles sont vos principales influences ?
Clawhammer : pour moi Clément, les principales influences sont Miles DAVIS pour la trompette car j'adore ce trompettiste et principalement ses effetsJ'aime aussi Ronald BAKER, Chet Baker.. Au piano, j'adore Squiban pour ses mélodies, Oscar Peterson, Chick Coréa pour ses impros et aussi Keith Jarett.
Pour moi, Germain, Buddy Guy, All Man Brothers, Omar, Stevie Ray Vaughan sont mes principaux mentors.
Et pour moi, Nicolas, ce sont Buddy Miles et Mitch Mitchell.
Quant à moi, Matthieu, les principales influences sont Muddy Waters et Eric Clapton pour la guitare, j'aime beaucoup la voix de BB King et ses solos, ceux de Buddy Guy sont aussi géniaux. Pour l'harmonica j'aime beaucoup Junior Wells, Jean Jacques Milteau, Charlie Musselwhite et David Herzhaft.

Comment voyez vous l'évolution du groupe dans les prochaines années ?
Clawhammer :nous espérons continuer notre groupe et aller le plus loin possible. Nous sommes très motivés. Nous espérons que nous continuerons de progresser et que nous connaîtrons de nouvelle aventures, peut-être hors du département…

Quels seraient vos conseils à des jeunes qui ont envie de monter un groupe de blues et qui n'oseraient pas se lancer
Clawhammer : je pense qu'il faut être très motivé. Avoir pas mal de temps pour se retrouver régulièrement. Je ne pense pas que pour monter un groupe de blues il faille connaître parfaitement le solfège, mais en revanche il faut écouter le plus possible de CD, aller en concert, essayer de se faire son style et sa voix. Il faut aussi bien s'entendre avec ses amis. Il est nécessaire aussi de respecter ce qu'ils font, et se servir des capacités et du style de chaque musicien pour former la personnalité du groupe.
Et il faut aussi penser et ne pas oublier de s'accorder avant chaque morceau….

Interview-mail réalisé avec Clément Potier par Bernard Monnot - octobre-novembre 2003
Illustrations : Clawhammers

site internet http://perso.wanadoo.fr/clawhammers/